Karang Penghalang Besar di Australia

Karang Penghalang Besar di Australia

Sumber: Riana, Deny.Jelajah Sains Populer Keliling Dunia. Surabaya: CV Al Maktabah.

Karang Penghalang Besar (Dalam bahasa Inggris:Great Barrier Reef) adalah terumbu karang terbesar di dunia yang kurang lebih terdiri atas 3000 karang dan 900 pulau. Kawasan ini membentang sepanjang 2600 km di Laut Koral, lepas pantai Queensland di timur laut Australia. Sebagian besar wilyah karang ini termasuk bagian yang dilindungi oleh Taman Laut Karang Penghalang Besar (Great Barrier Reef Marine Park) .

Karang penghalang besar dapat dilihat dari luar angkasa dan kadang disebut sebagai organisme tunggal terbesar di dunia. Pada kenyataannya, ia terbentuk dari berjuta organisme kecil yang dikenal dengan sebutan polip koral (Coral Polyp) .

Keanekaragaman hayatinya, peraairannya yang hangat dan jernih, serta kemudahan untuk mencapainya dengan fasilitas terapung yang disebut live aboards, membuat karang ini menjadi tujuan pariwisata yang sangat populer, terutama bagi para penyelam. Banyak kota di sepanjang pesisir pantai Queensland yang menawarkan wisata laut ke karang ini setiap harinya. Beberapa pulau juga telah berubah fungsinya menjadi resor wisata.

Karang penghalang besar dipilih sebagai salah satu Situs Warisan Dunia UNESCO pada tahun 1981.